「諦」是真实道理，丝毫没错的意思，有「苦、集、灭、道」四类，这须要分开说明。
「苦」是心、身受到的痛苦；种类很多，略说分「已定」、「未定」两种。（甲）已定的苦有八：一、生苦，在母腹中作胎的时候好像坐牢狱。二、老苦，风烛残年，身体衰败，精神昏沉。三、病苦，臟腑伤损，皮肉疮痈，全身疼痛。四、死苦，绝命的时间，风刀解体，又好像生龟脱壳。五、爱别离苦，父母夫妇子女兄弟眷属，不是生别，就是死离。六、怨憎会苦，冤家仇人，偏要时常遇到。七、求不得苦，希望富贵平安的事，随了心愿的很少。八、五阴盛苦，因有这假心、身，就时刻爱取欲尘，如火不息。（乙）未定的苦，就是水、火、旱、潦、大风、地震、贼盗、刀兵、牢狱，这些天灾人祸。
「集」是心、身积聚的罪恶。心里起的「贪、瞋、痴、慢」等烦恼(参第十四课)，身口造的「杀、盗、婬、妄」等恶业。
「灭」是清净寂灭。声闻、缘觉得的小涅槃（参第九课)，既除了已定、未定两种苦，也脱了生死轮迴出头没苦（参第八课）。
「道」是法要，也就是依著修行的门径。在这一諦里有三十七道品，分為七科，便是「四念住」、「四正勤」、「四神足」、「五根」、「五力」、「七菩提分」、「八正道分」等，义理很繁多，必须专列一课，分别述说。