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51放下
　　有一个信仰婆罗门教的梵志，有一天要赶到一个村落，为当地的信徒举行一场祭祀。他日夜兼程不眠不休，不停地赶路，深怕错过了卜算选好的吉日良辰。他翻山越水，行走在蛮荒瘴疠的重山峻岭之中，抬眼一看，天边一朶漆黑的乌云，迅速地飘移过来，洒得天空一片的水墨图绘。霎时豆大的雨滴，叮叮咚咚地倾泻大地，怒吼地奔向低洼的山谷。梵志无奈，只好栖身在一棵大树之下，等待大地息下怒气，雨过天晴之后，再继续赶路。
　　雨，排山倒海地下着，暮色向四方笼罩过来。渐渐地雨势变小了，雨声走远了，天空织结一张的网幕，缀满一颗颗如钻石般晶莹剔透的星星。梵志从树丛中钻出湿淋淋的身体，抖落一身玲珑的水晶，披着点点的星辰，继续未完成的路程。
　　借着微弱的星光，沿着崎岖陡峭的崖壁，梵志临渊履冰地蜿蜒前进。黑暗中，山狰狞地矗立耸峙，张牙舞爪好似要把梵志吞噬入腹。梵志战战兢兢地移步向前，突然脚下一滑，踩到一堆泥泞的烂土堆，身体失去重心，一个踉跄，跌入了山谷，身体像断翼的飞鸢，迅速地向谷底堕去。危难间，他急中生智，张开双臂向闇黑的夜空乱抓。一阵盲乱的抓取，突然触到了倒挂于寒岩隙缝的树材，梵志赶忙用胳膊顺势一勾，人就像一只折翅的蜻蜓，悬挂在半山腰，上下不得。
　　梵志惊魂甫定，心想：如此的黑夜，如此的荒山恶野，什么人能够来救我呢?难道我就这样无声无息地埋骨青山吗?要是释迦牟尼佛在此就好了，佛陀一定会无缘大慈、同体大悲，运用他的神通变化，以平等心来救护我这个异教徒呀！心念千回百转，悔恨交加。梵志正在转动心念，忽而天堂地狱，忽而地狱天堂，念念剎那生灭的时候，突然听到一阵安详慈和的声音说：
　　「梵志!你真的祈望我能救你吗?」
　　咦，那不正是佛陀的法音吗?梵志仿佛见到一线光明，扯开嗓子声嘶力竭地向崖上大喊：
　　「慈悲的佛陀!我就知道您无剎不现身，求求您赶快救我上去吧！」
　　「要我救你很简单，但是你要依照我的话去做，我才救得了你呀！」佛陀语重心长地说。
　　「佛陀！都到什么节骨眼了，只要能救我上去，我什么事都依照您的指示。」梵志殷切地请求。
　　「好！那么请你把攀住树枝的手放下，我好救你。」佛陀平静地说。
　　梵志一听佛陀要他放下赖以维系生命的树根，仿佛霹雳击顶，石破天惊地大嚷：
　　「这怎么可以?如果我放掉树枝，我不就跌入溪壑之中，粉身碎骨了吗?说什么我也不放下。」
　　「你不放下，我怎么救你上来呢?」佛陀轻轻地锁着眉头。
　　我们走路前进，一定要放开后脚，前脚才能迈步向前；如果后脚跟固定不移动，如何昂首阔步，向前迈进呢?人生要进步，也要捐弃根深柢固的窠臼，放下愚昧迂腐的知见，紧握无明愚痴不放，生命是一滩的死寂，势必失却那天光云影共徘徊的源头活水。放下处，有更宽阔的转圜；放下时，才能有更多的拾得。

52恒河小婢
　　早晨，恒河的水静静地淌着，毕陵迦婆蹉尊者捧着瓦钵，来到波光粼粼的恒河畔。晨曦照着他的金黄色袈裟，闪耀着黄金般的光芒，天色霎时明亮了起来。尊者赤脚踩在恒河岸边，柔柔细细的恒河沙，轻轻地依覆在他的脚踝，洁白晶莹。尊者蹙眉望着潺潺的恒河，低头思忖：
　　「对岸的罗摩长者邀请我进城去受供，可是这恒河的水漫漫没有涯畔，附近又没有舟船，我要如何渡河呢？三十里路远有檀那要行布施，不去接受供养，是个懒惰的出家人，怎么办才好呢?」
　　尊者着急地在恒河岸边踱步，眼看太阳已经高悬天空，正在心焦之际，突然灵光一闪，想起几日前的事情。那一天，佛陀正在为弟子们宣说佛法，突然来了一位头戴高冠、身穿锦袍的官吏模样人物，身边随从一群美丽的女子，细问之下，原来是恒河神带着后妃眷属来皈依佛陀。那恒河神既然是佛陀导师的皈依弟子，和自己有同门的因缘，请他帮忙，一定没有问题。尊者于是对着恒河大声嚷道：
　　「恒河，小婢!请你辟出一条水路，让我过河去托钵。」
　　水晶宫中的恒河神听到一声惊天动地的狮子吼，赶忙觑眼一瞧，原来是佛陀座前阿罗汉弟子毕陵迦婆蹉尊者，双眉不禁攒聚在一起。自己堂堂是个统理一方的恒河大神，却被嗤叫为小婢。但是对方是个已经断除烦恼，证悟成果的大阿罗汉，自己既然皈依了三宝，应该要恭敬三宝不可轻侮。恒河神无奈，只好强忍心中的愤懑，以神通力从汹涌的波涛中，开辟出一条平坦的大道，好让尊者安然的渡过。尊者只见霎时澎湃壮阔的波澜，迅速地向两旁退去，海中一条白炼笔直地舒展到彼岸。尊者如履平地渡至恒河的对岸，转过头来，满心欢喜地道谢说：
　　「谢谢你，恒河小婢！」
　　从此尊者每天都要着衣持钵，进城去应供，恒河神每天要为尊者打开渡河的通路，做个称职的摆渡，但是同时也要接受尊者「小婢！」的呼唤。恒河神懊恼极了，有一天终于忍不住向佛陀投诉说：
　　「佛陀！我每天都要为尊者服务，为他渡河，但是他却詈骂我为小婢，害我威势不彰，无法统领大众。」
　　佛陀慈祥地看着端坐在正尼师檀上的毕陵迦婆蹉，轻声有力地问道：
　　「这件事可是真的?如果确实不假，你应该向恒河神道歉！」
　　尊者应声从座上站起来，必恭必敬地合十说：
　　「对不起，恒河小婢！」
　　佛陀转身对着一脸苦笑的恒河神及弟子们说：
　　「毕陵迦婆蹉叫你小婢，并没有轻蔑的恶意。他虽然已经断尽烦恼障，但是五百劫来的恶口习气未除，才会无心侵犯了你。弟子们！恶习难除，大家要精进莫放逸啊！」
　　有的人骂人骂成习惯了，要改为赞美的语言，有时实在千难万难；海边的逐臭之夫，请他住在芝兰之室，他恐怕会敏感无法安住。烦恼如垃圾，容易清扫；习气是氤氲的气息，很难涤尽。平日我们就要收摄自己的身心，养成说好话的习惯、做好事的习惯、存善念的习惯，习惯成自然，举心动念便能和善法相应，不会被恶习旷蔽障。

53最大的敌人
　　印度的琉璃王率领着一百万的大军，浩浩荡荡地唱着胜利的凯歌，准备回国。将士们的盔甲擦得雪亮，闪耀着夺目的光芒，高昂的歌声响彻了云霄，铿锵悠扬，充满自信。
　　军队经过滔滔的大海边，海浪拍打着岩石。留下凹凹凸凸的岁月痕迹。嵚崎的岩岸上，站了一个庄稼打扮的汉子，高举双手对着怒吼的海涛大叫：
　　「我胜利了！我胜利了！我终于打败宇宙之间最大的敌人。」
　　好奇的琉璃王上前打揖说：
　　「仁者！刚才听你兴奋的大喊战胜了敌人，不知道你动用了多少兵马?」
　　「我不费一兵一卒而降伏万军。」
　　「咦，这就奇妙了！我刚刚率领一百万的精锐雄兵，经过三个月的浴血奋战，才将顽强的敌国军队歼灭，你究竟运用什么战术，不费吹灰之力而能战胜敌军?请你将战争的心得教导于我。」
　　「心外的军队不是真正的敌人，心内的烦恼才是可怕的魔军。我是用般若智慧，降伏了宇宙间最大的敌人——自性的烦恼魔军。」
　　「此话怎讲?」琉璃王一脸疑惑地追问。
　　「大王!我本来是一个种田的农夫，每天日出而作，日落而息，逍遥又惬意。但是我又非常向往出家人托钵行脚、随缘度化的生活。于是我便向佛陀请求，请佛陀慈悲接受我为弟子，剃度出家。佛陀终于接受我的虔诚恳求，让我披上袈裟，成为僧团的一分子。」
　　「你既然已经成为出家僧侣，为什么又身着世俗的衣服，站在此地狂呼呢?」
　　「我虽然剃去鬓发，身着福田衣，但是我的心却念念不忘于昔日耕种的那一把锄头。因此，我出家前找到一个隐蔽的地方把锄头藏好。每天托钵回来，总要去看看、摸摸那把可爱的锄头。我虽然身在佛门，却又不能忘情耒耜躬耕的快乐，所以我请求佛陀广开法门，让我还俗，回到田野，重新过着越陌度阡的稼穑日子。」
　　「佛陀答应你了吗?」琉璃王焦急地问。
　　「佛陀为了随顺众生的根性，还是满足了我的心愿。我终于能够再度扛着心爱的锄头，迎接朝阳，脚踏大地，但是我的心依然惴惴不安。荷锄农耕的日子固然逍遥快乐，但是毕竟比不上出家生活的随缘放旷、自在无碍。最后，我下定决心，决定安身立命于寺院僧团，因此我再去请求佛陀接受我为弟子。」
　　「你这样出尔反尔，七进七出，不是让佛陀为难吗?」
　　「惭愧!惭愧！这一切反复无常的行为，都是因为这颗心的贪执愚昧。因此，今天我来到海边，把心爱的锄头丢弃大海之中，随波逐浪，破釜沈舟地拔除我对世俗的眷恋不舍。现在我终于降伏了宇宙之间最大的敌人，那就是我们心内的贪痴迷妄。」
　　「你才是真正善战的英雄，我实在比不上你呀!」琉璃王无限赞叹地说。
　　世间有许多的东西使我们放不下，我们的身体住在房子里面，而我们的心却住在更多的地方。心有时住在一个人的身上，有时住在别人的一句话、一个脸色上，甚至住在一件东西的上面，比如譬喻中的锄头贤人因为牵挂锄头，而差一点失掉慧命。王阳明说：「捉山中之贼易，捉心中之贼难。」心中的八万四千烦恼魔军，才是我们最大的敌人。如何对治自我的心魔?般若的慧剑，一念的灵明，便能不动干戈而天下平。心非善恶，善恶由心，心之力量，何其大矣!

54心地功夫
　　幽深的石窟里，一位出家人正在精进地禅坐，他用心地在参究自己的本来面目，忘记春秋的交替，不管浮世的变幻。森林中安静无声，时间仿佛凝聚在剎那，偶尔从远处传来鸟儿唧唧啾啾的鸣唱，为闇寂的山林带来跃动的生机。
　　出家人全神贯注地盘腿趺坐，享受禅悦的轻安，耳畔突然听到一阵骚动的喧哗声，侧耳仔细一听，原来声音来自洞口。出家人赶快敛目摄心，努力把扰人的噪音排出自己的心念。但是洞外的声音不但没有减弱，反而变成天地震动的撞击声，间杂着断断续续的叫骂声。
　　出家人无奈只好下了禅座，走到石窟门口一看，原来是一个身材魁梧的婆罗门外道龇牙咧嘴地对着洞口谩骂。看到出家人走出洞口，横鼻子瞪眼睛地大吼：
　　「这里是我们婆罗门教徒的地盘，你怎么可以鸠占鹊巢，命令你马上离开这里，或者皈投成为我们婆罗门教徒，否则我就要对你不客气了。」
　　「宗教信仰是心甘情愿的事，怎么可以胁迫屈就，更何况林边水畔、山河大地，本来就属于一切众生所享有，任何人都可以在这里精进修行。」出家人一派笃定神情。
　　「你如果不改变信仰，我便要用法术扰乱你，让你不得安宁打坐。」
　　「我披着坚毅的精进钟甲，我不怕你的阻挠。」
　　出家人话才说完，婆罗门外道伸手便一把向出家人胸前抓来，出家人赶忙挥手一挡，一拳打在婆罗门身上。说也奇怪，一只手就像沾上黏胶一样，黏答答地贴在婆罗门的身上，怎么也拔不下来，婆罗门得意极了，哈哈大笑道：
　　「你的右手已经被我抓住了，你要不要改变心意，做我的门徒弟子?」
　　「我的右手虽然动弹不得，但是我还有左手双脚可以运用，我绝对不转移我的信心。」说完，左手又向婆罗门外道打去，但是同样被牢牢地黏住了，婆罗门不死心地说：
　　「怎么样?你还是不愿意服从吗?」
　　「宁动千江水，不动道人心。你用邪术是降伏不了我的心，我虽然双手被缚，我还有双脚可以精进。」　　出家人抬起一腿，腾空向婆罗门肚子踢来，但是仍然被黏在婆罗门的肚腹上，出家人还是不肯屈服，高举唯一自由的腿子，使尽力气，朝婆罗门的胸膛一踢，最后整个人就像植根于大地的老树一样，根深柢固地附着在婆罗门的身上。婆罗门狡滑地奸笑着：
　　「嘿嘿！现在你已经像只被困的动物一样，你究竟投降不投降?」
　　「我的身体虽然被你系缚住了，但是我的心仍然精进不已，你能够捆绑我的身体，却无法降伏我的心。」
　　婆罗门一听，沮丧极了，悻悻然说：
　　「如此状况之下，你还是坚定不移，精进不懈，那我对你是一点办法也没有了。」
　　婆罗门话一说完，出家人就应声掉落了下来。
　　佛教把勤奋作务、修持的精进分为身精进、心精进。有时我们身体虽然在做一件事，但是心却竖穷三际、横遍十方，妄想纷飞，攀缘逐尘。「坐破蒲团不用功，何时及第悟心空。」真正的精进解脱要在心地上用功夫，身体虽然不能自由，但是心却时时与正法相应，身忙心不忙，随缘度红尘，否则竟日兀兀枯坐，纵然坐破了蒲团，也无法看破自性的氤氲，见到一片光风霁月的蓝天。

55蟒蛇护金
　　有一个视财如命的钱员外，一生胼手胝足地攒聚了许多的财富。他虽然腰缠万贯、富甲天下，但是不仅不能行善乐施于亲朋好友，甚至对自己的家人也非常的悭吝，甚至规定家人一天只能使用多少金钱于日用所需。村里发生了急难，乡民请他多少捐献一些银子救助灾民，他却一口回绝说：
　　「我辛辛苦苦流着血汗挣来的钱，为什么要捐给别人去享受?」
　　为了守好他的宝贝钱财，他把一串一串的钱币换成碎银子，聚了足够的碎银，又换成整锭的金元宝，然后用一个坛罐，把金元宝密密实实地放在坛子里，并且把放黄金的坛罐，藏在床铺下面的暗室。每天夜阑人静的时候，他总要瞒着家人，偷偷起床数着他心爱的黄金。半夜数金块，是他每日乐此不疲的例行工作，更是他独自享有的快乐秘密。
　　钱员外为富不仁的名声传递了乡里，他节衣缩食几至自虐的愚痴行径，让乡民咋舌惊异。有一位同族的长者终于看不过去，苦口婆心地劝他：
　　「金钱是身外之物，生也不曾带来一二，死了又能带去多少?你有这么多的钱财，应该善用它，做一些有益社会大众的事。怎么一味只知道死守金钱，变成金钱的奴隶呢?你两眼一闭，一口气不来，这些钱还不是要留给子孙，你又能享用多少?」
　　长者的话没有开启他结缘布施的心，倒像是一记响雷，惊醒了梦中人，他细细一思：
　　「对了！万一我死了，我的所有金钱岂不都要遗留给我的子子孙孙，他们对我的事业何曾贡献过什么力量?怎么可以平白让他们占有我的心血财富?」
　　钱员外想到这里，双眼一闭，眼前现出儿子们贪婪的脸庞，一个个伸出手来，张牙舞爪向钱员外抓讨金钱。钱员外一阵晕眩，差点昏厥了过去，当下做了一个决定：
　　「哼！我一定不让他们得逞，一个子儿也不留给子孙。」
　　他挖出床下的坛子，把一块一块黄澄澄的金子，刻上自己的名字，然后放入坛中，封好坛口，把沈甸甸的坛罐搬到屋后的山洞，用石头堵住洞口，每天仍然不放心地去察看几回。几年后，钱员外因为一场疾病死了，但是一缕魂魄仍然舍不得他的黄金，变成一条蟒蛇盘旋在洞口，伸着长长的舌信，吓阻路过的行人，不让他们靠近藏有黄金的山洞一步。
　　乡民们不堪蟒蛇的惊扰，终于把牠捉住，挖开石洞，找出坛罐，坛中每一块黄金，整整齐齐地刻镂着钱员外的名字，在强烈的日光下，闪烁着璀璨夺目的光芒，清清浅浅地投射在蟒蛇汪汪的泪眼里。
　　有钱是福气，懂得如何善用金钱是智慧。金钱是宝贵的资源，有智慧的人能运用资源，而不是为外物所役用。譬如故事中的钱员外，金钱对他不但没有丝毫的利益，反而成为一种枷锁，锁住了他的心灵，让他虚耗二世的生命，成为金钱的奴隶；甚至为了一份贪执，而失去解脱自由，堕入畜生道，为财所困。金钱如同刀剑，可以活人，也可以杀人，端看拥有者如何运用智慧。智慧的我们，又将如何去善用我们的金钱资源呢?

56一罐糖
　　有一个农夫，生了八个儿子，只生了一位掌上明珠，他对这个唯一的女儿疼爱有加，把她嫁给城里布行的年轻人。有一天，他决定进城去看看女儿和女壻。
　　女儿看到从来不曾离开村庄一步的父亲，为了看望自己，不辞舟车劳累，千里迢迢来到城中，心里既欢喜又感动，夫妻俩于是放下工作，带着老父亲到闹市去逛逛。闹市里，只见道路两旁摆满了各式的摊贩，有卖糖葫芦的，有卖花粉的，有剪纸的，有耍猴子把戏的，看得老父亲儍了眼，惊喜地说不出话来。
　　三个人一路吃喝玩乐，玩得非常的尽兴。回家的路上，女儿特地为满嘴齿牙动摇的老父亲，买了一罐特制的糖果。这罐糖果每粒都包有色彩鲜艳好看的糖纸，放在晶莹剔透的玻璃瓶内，一眼望去，好似缤纷美丽的世界，令人不免垂涎三尺，想要吃它一口。吃在口中，表皮酥脆，入口即化，不甜不腻，齿颊留香。
　　老父亲非常喜爱这罐糖，每天拿出一颗来品尝，然后拴紧瓶盖，小心翼翼地藏在隐密的地方，生怕小孙子偷吃了他的糖果。为了安全起见，他把糖果改放在瓦罐里面，这样一来，别人就看不到他的糖果了。
　　有一天，女儿和女壻正在忙着工作，老父亲独自在客厅享受他的糖果。忙碌中的女儿突然听到父亲天崩地裂的一声惊叫，夫妻俩赶忙奔来一看，只见父亲的手塞在瓦罐里面，就像拳击选手戴了个皮制的大手套一样，模样突梯滑稽极了，口中塞满了香酥的糖果，胡须上还沾满细细碎碎的糖屑片子，口齿不清地喃喃说道：
　　「我的手，我的手！」
　　「你的手怎么啦?」女儿焦急地问。
　　「我的手塞在瓶子里，拔不出来了。」
　　女儿一看，双手握紧瓶身，使出全身力气，要帮父亲把手拔出来。但是无论如何的用力，那只手就好像植根大地的树木，怎么也动弹不得，女儿赶忙叫丈夫来帮忙。小夫妻一人抓住瓶罐，另外一人抱紧老人的腰身，仿佛小孩子玩拔河游戏一般，使劲地拔。说也奇怪，那瓶罐就像涂了浓烈的胶液一样，紧紧地黏住了老父亲的手，任凭小夫妻如何地使力，始终拔不下来。
　　小夫妻情急起来，一人握住老父亲的手，一人抓住瓦罐，嘿哟！嘿哟!拔了起来，还是没有办法，而老父亲那只布满皱纹、骨瘦如柴的手，已经伤痕点点。女儿心疼不已，找来一块大石头，朝着瓦罐那圆圆鼓鼓的腹身敲去，「当啷」一声，瓦罐应声破成片片，露出老父亲满抓一掌糖果的瘦手，堵在窄窄小小的瓶颈，硬是无法抽出。
　　贪婪，使我们得不到应有的，有时反而失去更多。中国话说：「舍得」。能够舍，才能得，放下才能提起，要能提起，先要学放下。譬如故事中的老农夫，紧抓住一手的糖果不放，反而一块糖也享受不到。甚至反为欲望所困，贪于眼前的利益，做出愚痴可笑的行径。享乐，不可过度放纵，不知节制，反而因小失大，一无所有。一口气吃一把糖，不如天天有糖吃。

57人身难得
　　在印度有两位出家人结伴同行，他们行脚托钵，云游于天下。他们在石窟、森林、溪涧的旁边，搭建简单的茅篷，白天随缘度化，信徒以粥饭供养师父，为物质的财布施；而法师则为他们讲说佛教的道理，为智慧的法布施。财法二施，等无差别。晚上，他们便住在石窟内、茅篷里，结跏趺坐，参禅用功，日子过得逍遥自在、精进踏实。
　　有一天清晨，两人披搭袈裟，沐着晨曦，依照往日，威仪庄严地向一家一家的檀那次第托钵乞食。用过简单的斋饭，两人准备回到石窟，途中经过恒河，只见恒河中，有人沐浴漱口，有人淘米洗菜，好不热闹，恒河岸边，正是焚尸场，一缕紫蓝青烟，飘浮于清冷的空气中，和一家一家袅袅的炊烟，交织成一幅生死一如的美妙画面!
　　两个出家人经过焚尸场，其中一人对着一堆尸体，指着其中一具死尸愤愤地说：
　　「都是你这个害人的东西!」
　　然后拿起地上的皮鞭，使足全力，重重地鞭打在尸体上面。他的同参看到了，赶快抢下他的鞭子，不以为然地责怪他：
　　「你这个人是怎么搞的?这个人死了，已经很可怜了，你怎么还如此残忍地鞭打他，他究竟和你有什么冤仇?」
　　「这具尸体正是我的冤家寇雠，他是前世的我呀！前世我虽然拥有了宝贵庄严的人身，但是却不知道去珍惜，善加运用，反而依恃雄厚的资源，杀盗淫妄，作奸犯科，做尽世间伤天害理的恶事，最后失却了人身，堕入无间地狱，承受那绵绵无尽的炮烙煎刮的痛苦。这具尸体使我坠落三恶道，因此我要重重地鞭笞他，以示警诫！」出家人神情严肃地回答。
　　日子平淡地过去，有一天，两人又经过焚尸场，其中的一位出家人对着一具尸体，恭恭敬敬地焚香膜拜，并且在四周洒满艳丽的鲜花，清香四溢，宁谧祥和，看得一旁的同参一头雾水，满脸疑惑地问道：
　　「咦!奇怪了！上一回你看到一具尸体就鞭打，说是你的前世仇人；这回看到这具尸体却顶礼再三，恭敬有加。莫非这尸体又是你的前世恩人啦！」
　　「你说对了!这具尸体也是前世的我呀!过去我做尽坏事，受完地狱果报之后，知道虔诚忏悔，痛改前愆，终于又保有人身，重新做人，成为谨守三皈五戒的佛弟子，奉行十善，才有今日出家修行的因缘。这具尸体是使我离苦得度的大善知识，因此我要对他散布香花、恭敬礼拜。」
　　水能载舟，也能覆舟；父母给我们的血肉之躯，可以行善，接受香花的供养，也可能作恶，受到鞭子的笞打，这一切就取决于我们如何运用智慧。古人说：「身体发肤，受诸父母，不敢毁伤，孝之始也。」意思是说不敢将父母所赐予的生命，做私人恩怨的格斗、断肢截体，伤害父母劬劳顾护的恩泽。如若众生需要，纵然舍生杀身、奉献尘刹，完成大孝，也不吝惜!否则尸位素餐，守住空壳，不能发挥生命的光与热，就空为人身一场!佛说：「得人身如爪上土，失人身如大地尘。」如此宝贵的人身，我们究竟要如何善用，能不慎思!

58黑鼻头的观音
　　有一个虔诚的佛教徒，经常到寺院来礼拜菩萨，他看到菩萨的法相庄严，心生欢喜，心想：假如我也能拥有这么一尊菩萨来膜拜，那该有多好!
　　有一天，他经过一家文物店，里面摆设了许多的佛像案桌，手工精致，刀法细腻，每一尊佛像都雕刻得栩栩如生。浏览间，眼前突然一亮，有一尊骑在鳌龙上的白瓷观音，白衣飘飘，迎风婆娑而降；左手拿着净瓶，右手拿着杨柳枝，洒向人间，杨枝一滴真甘露，洒得山河遍地春。菩萨慈眉善目，俯瞰着滚滚红尘被痛苦煎熬的众生。
　　这位信徒非常喜爱这尊菩萨，于是用高价把菩萨像请购回家，他想：如此庄严的观音菩萨，应该请师父为我开光。于是必恭必敬把菩萨迎奉到寺院，请方丈和尚慈悲为菩萨像开光。开完光之后，信徒决定把观音菩萨暂时寄放在寺院的大雄宝殿中礼拜数日，蒙沾香火灵气。
　　他每天准备丰盛的素菜、清香、水果、鲜花，去供养他的观世音菩萨。但是，案桌前往往已经摆满了其它信徒供养的东西，挡住了他的菩萨的视线，他想：
　　「这些人岂有此理，怎么把供品堆积如山丘，让我的菩萨看不到我供养的东西。
　　趁着香灯师父不在殿内，于是动手把案桌中间的糕饼、菜肴等供品，搬到旁边的角落，然后把自己祭拜的东西，大刺刺地往中间一摆，自鸣得意地说：
　　「这样子菩萨就能看到我的诚意，接受得到我的虔诚供养了。」
　　供品虽然抢到了最有利的位置，但是不久他又发现到了让他气急败坏的事情。原来，他为了表示对菩萨的恭敬心，买了最上等的沈香，每天早晚都到大雄宝殿来上香。三炷香一燃，大雄宝殿内顿时清香四溢，闻到的人精神为之一振。只见微风徐徐吹来，一缕缕袅袅的轻烟在殿内回荡飘移，从白瓷观音像面前飘到了其它佛菩萨像的鼻子。这位信徒一看，着急极了：
　　「这怎么得了！我上好的沈香都被其它信徒所供奉的菩萨像吸光了，我的观音菩萨一点也嗅不到我特地为他准备的香供养。嗅不到香火，菩萨怎么会灵光呢?我得想个好法子，不能让其它的信徒拣了现成的便宜。」
　　他想到了一个好办法，找到一条透明的吸管，一头接在环香上头，一头绑在白瓷观音菩萨像的鼻头，开心地说：
　　「如此一来，别的菩萨像再也分不到一杯羹，我的菩萨终于可以专享我的香供养了！」
　　观世音菩萨像虽然可以独自享受幽幽的沈香供养，但是一个月的交替蒙熏，硬是把原本白白净净的鼻子，熏成了黑鼻头的观音。
　　《金刚经》说：「若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。」拜佛有不可偏废的礼仪规矩，但是更重要的是心灵的虔敬，如果固执形式，一味着相，像譬喻中的信徒，便不能与真理相契合，只有离佛道愈远了。

59一毛不拔
　　惨淡阴冷的阎罗殿里，阎罗王寒着一张紫绛色的黑脸，坐在大殿中审问一群迷离飘泊的魂魄，两旁的鬼卒拿着刀斧戟剑，龇牙咧嘴地吆喝着。阎罗王冷冷地问道：
　　「跪在下面的是什么人?前世功过如何?」
　　「报告阎罗王，他叫王有德，前辈子是一个有钱的员外，行善乐施，是百姓眼中的大善人。」判官有条不紊地翻阅三世因果功过簿，朗声地报告。
　　「嗯！查查看他下辈子应该受什么样的果报?」
　　「他可以再转世为人，出生在有佛教信仰的家庭，上辈子修福报，下辈子修智慧，福慧具足。」
　　「太好了!王有德，你投胎去吧！不要失却宝贵的人身，好好地修行呀！」阎罗王表情森严的脸上，难得挤出一丝的笑容。
　　王有德的魂识千恩万谢地跪叩阎罗王，欢欢喜喜地由鬼卒领着去投胎轮回。鬼卒又抓来一个魂魄，浑身觳觫战栗地跪在尘埃上，吓得不敢抬头。阎罗王抚尺一拍再度审问，声音仿佛响自冰冷的大寒地狱：
　　「下面跪着的，又是什么众生?」
　　「报告阎罗王：这个人名叫李怀恩，上辈子是个本本分分的庄稼人，没有做什么大善事，但是也没有造什么恶业。」
　　「喔!那么，他应该到那一道去转世?」
　　「他仍然可以到人道去做人，种一点来世的善根。」
　　「好!你去轮转吧!要好好珍惜这不可多得的因缘。」
　　李怀恩的魂识感激涕零地拜谢阎罗王，随着鬼卒去寻找他的来世情缘。鬼卒们又抓来一些魂识，阎罗王一一详细地加以审问，并且依照各自的因缘果报去六道轮回转世。说也凑巧，今天审问的魂识都具有清净的种子，每一个众生都投胎去做人，阎罗殿内洋溢着难得一见的祥和喜悦之气。阎罗王正在满心欢喜时，鬼卒抓来一只浑身毛茸茸的畜生，阎罗王眉头一皱，问道：
　　「下面跪着的是什么众生，都造了一些什么罪业?」
　　「他是一只猴子，几世以来都不知道修行，已经做了几辈子的畜生。」
　　「仔细查查他的来世因缘。」
　　「他下辈子仍然需要再做猴子，遇到好的主人，教予善法，才能解脱恶道，获得人身。」
　　阎罗王一听，正要挥手批示叫猴子去投胎。不想那猴子却机伶地说道：
　　「阎罗王!这样太不公平了，为什么其它的众生都可以投胎去做人，只有我还要去做猴子。求您发发慈悲心，让我也去转世为人。」
　　「喔！你怪我不公平不让你做人。你看，人的身上那里有你这毛茸茸的猴毛呢?」阎罗王兴趣盎然地说。
　　「没有关系，只要能做人，我愿意把我身上的毛拔掉。」猴子说完，马上迅速地拔除自己身上的猴毛。但是才拔下一根细细柔柔的毫毛，猴子便痛得「唉唷！唉唷!」地大叫起来。阎罗王看了，哑然失笑地说道：
　　「你看你自己，一毛不拔，怎么能做人呢?」
　　「一毛不拔，怎么能做人呢?」多么震撼人心的一句话。我们春天不播种，怎么能冀望秋天有丰硕的收成？我们平日悭吝贪婪，不知施舍一二，广结善缘，怎么能够储存菩提道种，将来开花结果呢？一毛都不能拔除的人，只有在贪瞋愚痴的生死浊流中浮沈；一毛也不吝惜的人，才能享受大舍之后大得的福报。

60祸由自取
　　有一群青年追求刺激紧张的生活，他们喜欢驾着车辆，在宽敞的大路上狂飙，比赛彼此的神勇，享受那风驰电掣剎那间的快感。
　　有一位吴姓青年，他也参加了死亡的行列。只是他的技艺老是无法与人相比，每次比赛，他总是敬陪末座，成就别人夺标，使他颜面尽失，无法在同侪面前抬头。
　　他仔细地观察，并不是自己技不如人，而是他的老爷车实在是年岁太老迈了，无法如昔日一般意兴风发地驰骋沙场，歼灭敌人。他打定主意，决定省吃俭用攒钱选购一部千里神驹。几个月后，他果然赚足够了钱，千挑百选，选了一部外表流线拉风、马力十足的车辆，车身上还镶了一只矫健飞扬的野狼，四脚离地作飞跃状，一副虎啸龙腾、威风凛凛的样子。
　　吴姓青年爱极了他的野狼，每天为他细心地擦拭、打蜡，希望野狼能够为他洗刷过去的失败耻辱。重大的日子终于来临了。这一群年轻人决定选一个日子一决胜负，以便推选出他们心目中的霸主。吴姓青年也报名参加了比赛，既兴奋雀跃却又忐忑不安，万一又失败了，面子要往那儿搁?正在矛盾纠缠、左右为难的时候，突然灵机一闪，嘿!有了!对街有一间城隍庙，听说城隍老爷香火很灵验，去求城隍老爷保佑。主意既定，平时不拿香的吴姓青年竟然准备丰盛的香花水果、三牲供品去祭拜城隍爷。只见他虔诚跪倒在地、喃喃有辞：
　　「城隍老爷!弟子明天要驾着我的野狼去比赛，求您的大神力保佑我一举成功，勇夺魁首。如果能让我如愿以偿，我一定打造金牌来庄严您的神像，大鱼大肉来供养您!」
　　拜完了城隍,心里踏实了许多，吴姓青年跨出门坎，却和迎面而来的庙祝撞个满怀。庙祝不以为忤地呵呵笑道：
　　「年轻人!你好虔诚哟！」
　　「我是来求城隍老爷保佑我的野狼明天旗开得胜，拔得头筹。」
　　吴姓青年说完，高高兴兴地离去。比赛的当天，每一个人都把自己的爱驹打点得美仑美奂。吴姓青年神采奕奕地跨上他的野狼，加足了马力，一个箭步飞奔了出去，把所有的敌人都抛在远远的身后。吴姓青年得意极了，一路狂飙奔驰，耳畔风声咻咻作响，眼前浮现的是万人欢呼自己胜利的热烈场面。他如醉如痴地飙着，突然一个急转弯，连车带人一头撞向耸峙的崖壁，霎时人车就像断线的风筝，坠向坑谷。
　　吴姓青年车毁人亡的消息传到吴老爹的耳中，伤心欲绝的吴老爹来到了城隍庙，对着城隍的神像愤愤地说：
　　「我的儿子为了比赛获胜，诚心诚意来祭拜你，你不但没有保佑他，反而让他发生不幸死亡，我看你一点也不灵验，要你的神像何用?」说完，怒气冲冲爬上神龛要把城隍的神像拆下打烂。一旁工作的庙祝赶快阻止劝说：
　　「这位老先生你不要误会了城隍爷的一片心。当你的儿子发生急难的时候，城隍老爷也想要来救你的儿子，但是你儿子骑的是野狼，速度实在是太快了，任凭城隍老爷的白马怎么样的快马加鞭，也望尘莫及，只有发生车祸了！」
　　台湾的大家乐正盛行的时候，一些神像也受到优渥的礼遇。当明牌灵验时，这些神像就有三牲好供养，身上挂金牌；当明牌不灵光时，神像就难逃断头截足，被遗弃荒野的厄运，这种建立在贪求功利的信仰是不正确的。普通的人更把诸佛菩萨、护法神祇，当做是医院、保险公司，一旦信仰了祂，就要保佑我一家无灾无病，福寿绵延，否则就没有天理因果，譬如丧子哀痛的吴老爹一般。其实这是混淆因果的。吴姓青年种了开快车的因，当然要遭受车祸的果报，咎由自取，岂能怨天尤人?健康平安自有健康平安的因果，发财致富也有发财致富的因果，不能彼此取代。而一切的祸福兴衰，都是自业造作，外力无法控制。我们应该正确地认识因果道理，「随缘消旧业，更莫造新殃」，自求多福，增长智慧!

61白鸽的恐惧
　　《阿婆檀那经》中有一则动人的故事，发人深省：
　　静谧祥和的祇园精舍，千二百五十位弟子神色肃穆恭敬地聆听佛陀的教诲，和风徐徐地吹，枝上的叶子轻轻地颔首称是，仿佛领纳佛陀的深深教义，谁说草木无情?美妙的音声从佛陀的唇齿间缓缓地流泻而出，弥漫着祇园，覆盖着天地。佛陀说：
　　「弟子们！你们对宇宙人生的奥妙真谛不仅要如是我闻，更要信受奉行，付诸实践呀!」
　　弟于们欢喜雀跃，一一作礼佛陀而去。宽广的祇园精舍剎时回归一片空寂。佛陀敛目静坐，进入甚深的禅定。天边的夕阳逐渐地西坠，热情地把天际染成一片晕红，烘托出佛陀一身的光芒。归巢的鸟群吱吱喳喳地引吭高歌，为静寂的祇园增添一份生趣。佛陀轻轻地下座，慢慢地经行起来，要为众生精进地走向菩提之道，舍利弗尊者在佛陀身后亦步亦趋地跟着。
　　空茫的穹苍，一只倦飞返巢的白鸽，优美地向祇园中的菩提树丛飞下，蓦然身后窜出一只矫健刚猛的黑鹰，锐利似剑的鹰爪迅速地向白鸽抓去，白鸽惊得奋翮飞扬，向佛陀的方向飞落。佛陀丈六的身影庇照着白鸽，白鸽停止了战栗恐惧，佛陀轻轻托起白鸽，放在胸前，黑鹰不甘地在天空盘旋，悻悻然地消逝于天边。白鸽安祥地躺在佛陀的怀抱中，仿佛受到惊吓的小孩，重新回到慈母温暖的臂膀之中，有了天地之间无法替代的依怙。
　　舍利弗目睹老鹰追逐白鸽的惊险一幕，赶忙向前想抢救白鸽。但是当舍利弗的身影覆盖着白鸽时，原本温驯安祥的白鸽，突然发出惊惧的叫声，全身觳觫颤抖不已。舍利弗瞠目咋舌，倒退几步，一脸迷惑地问佛陀：
　　「佛陀！弟子遵循您的教诲，经过努力的修证，和您一样已经断除贪婪、瞋恚、愚痴三毒的烦恼，我并没有加害鸽子的瞋念，为什么我的影子才覆盖到牠的身体，牠就如此的害怕发抖呢?而鸽子躺在您的怀中，碰触到您的身体，牠却那么安然无惧呢？」
　　「舍利弗！你虽然去除了三毒的烦恼，但是无始以来的习气却很难根本断尽。因此，虽然你没有杀害白鸽的瞋心，但是牠却仍然感受到你的瞋习炽盛，才会害怕不已。而成就佛陀的觉者，不仅烦恼已断，一切的习气更是清净无染。舍利弗！纵然是草木鸟兽也都具有灵敏的觉性，能够直观谁是生命圆满的佛陀呀!舍利弗!你知道这只白鸽的过去未来因缘吗?」
　　舍利弗于是摒除杂念，进入禅定三昧中，复从三昧中起，禀告佛陀：
　　「佛陀!这只鸟从一二三世乃至八万大劫之前都作白鸽，再过去的业缘果报不是我所能了解的：未来一二三世乃至八万大劫，牠仍然堕为鸽身，再久远的轮回现象，更不是我智慧所能预知的。」
　　佛陀于是为舍利弗开演白鸽过去乃至未来无量劫的因缘本末，舍利弗感激地顶礼佛陀说：
　　「佛陀的德行如皎洁的皓月，佛陀的智慧如明亮的杲日，不是我们小德小慧的阿罗汉弟子所能比拟的呀！」
　　烦恼容易断，习气难去除。烦恼好比衣服上的灰尘，容易洗干净，而习气就像泼上油渍，不易洗涤。习气譬如尘沙惑一样微细难断。习气成为一种惯力，可能影响生命轮转的方向。佛世有阿罗汉弟子，虽然已断尽一切烦恼，但是竟日对镜揽照，左顾右盼，回眸嫣笑，原来五百世曾为女人；又有一阿罗汉弟子，口中咀嚼东西如牛吃草，原来五百世坠为牛身；有一人因舍不得娇妻情爱，死后变成软虫，常住妻子鼻中，贪习使然尔!因此，佛弟子除了要努力修持三业，去除一切恶行，更要护心摄念，养成好习性，将来随习者报，定能人身有份。

62采莲的人
　　《大智度论》中有一则饶富趣味的故事：
　　祇园精舍的莲花池里，栽种了各种颜色的莲华，靛青如蓝天，雪白如绵絮，澄黄如雏菊，嫣红如桃杏，清香四溢，柔软可爱。
　　清晨的阳光照在莲华池上，只见池面涟漪，波光粼粼，荷叶田田，一梗清莲出水，随着轻风摇曳生姿，莲办间、荷叶上的露珠顽皮地滚动着，迎着旭晖，散发晶莹剔透的光芒，像极童子无邪的笑靥。
　　一位比丘饭食完毕之后，信步走出讲堂，到莲花池畔经行，走呀走的，突然一阵轻风徐徐吹来，吹得一池的莲华翠摇绿坠，亭亭清绝，空气里弥漫着莲华沁人心扉的淡淡香气。比丘俯下身体，忘情地嗅着莲华，如醉如痴。突然从莲池中窜出一位身材魁梧巨大的护池神，铁青着脸，努着铜铃般的眼睛，指着比丘的鼻头，疾言厉色地詈骂道：
　　「你是个证得阿罗汉果位的圣弟子，早已断除了一切的烦恼，超越了五尘六欲的缠缚，对于世间色声香味触法的一切欲望已经不沾不滞，为什么小小的香欲就引发你的贪婪之性，耽溺其中，无法自拔呢?你平日的修持工夫还是不究竟啊！何况这一池美丽的莲华，具有清净、柔软、可爱、香气四种特性，象征常乐我净的涅盘四德，足大自然以虔敬之心所成，用来供养佛法僧三宝，你怎么可以以染污心来窃取它的清香之气，损坏了宇宙间一件清净的瑰宝呢?」
　　比丘满面羞惭，双手合十向护池神忏悔：
　　「惭愧！惭愧！我是个三毒已断，不再受轮回之苦的阿罗汉，却禁不起香欲的小小诱惑，看来众生无始以来的习染，真是难以根除啊！」
　　比丘深深地自责着，这时突然走来一位檀那女施主，头上顶着一坛的乳酪，脚步轻曼地，朝着讲堂行去，想是要向佛陀呈献她的虔心。她三步二弯，经过莲华池畔，只见一池的莲华沐着朝阳，素净清雅，空气中荡漾着一股清凉的幽香。她放下头上的瓦坛，弯下身子，撩起衣襟，迅速地采摘四、五株莲华，红黄白靛一手掬握，像极天上缤纷美丽的彩云，然后大步地离去。看得一旁的比丘惊愕不已，而护池神则寒着一张暗紫的脸，不发一语闷坐在池边。比丘满脸疑惑地问道：
　　「刚才我只不过轻轻地嗅了一下莲华的香气，你就严厉地斥责了我一顿，这位女子没有经过常住同意，随便采摘池中的莲华，不予而取谓之盗，她已经犯了偷窃的过失，你反而不加以阻止，不同的行为却有严峻与宽松的对待，这是什么道理呢?」
　　「尊者，你是个证道的圣弟子，堪受人天恭敬的僧宝啊!出家人有了一点点过失，好比本来清洁干净的白布，染上了细小的灰尘，又好比瑰奇璋丽的美玉，有了纤毫的瑕疵，天下人是很容易察觉的呀！世间的俗人整天翻滚于五尘六欲之中，纵然有了一些踰越常规的行为，仿佛本来就肮脏的抹布，又泼上了一层污垢，也不见其黑。因此，我要守护你的圣胎，对你严苛责备，对于在家檀那，只能施以方便宽容！」
　　《论语》说：君子之过如日蚀。大自然产生了日蚀现象，天下任何角落的人都看得一清二楚。君子坦荡荡，心胸磊落，行事光明，有了丝毫的过失，不会如小人一般掩过饰非，天下任何人都很容易察觉。所谓「十目所视，十手所指」，无病而死。因此，有修持的君子平日谨言慎行，不使非法的罪恶污秽自身的德行，由是之故，古人常说君子慎独，不愧屋漏。好比严守戒律的佛弟子，自发性地检束自己的身心，特别在没有外在力量约束的情况之下，更要慎防欲念的蠢动，而不是为了惧怕别人的指责，才不敢作奸犯科。道德，是对自己的要求，而不是强制要求别人。人人能自持谨严，就具足如莲华般清净的自性。

63佛像与大磬
　　大雄宝殿内，一尊铜制的佛像稳重地端坐在金刚座上，庄严的法相仿佛佛陀昔日三十二相的再现。佛像精致的雕工，匀称的五官六根，巧夺天工，可以想象当初离刻师的独运匠心。
　　大殿内法会如序的进行，虔诚的檀那信徒呈献香花灯烛、七宝琉璃等诸供养，维那敲击大磬高举梵腔，梵唱悠悠，向佛陀表达衷心的礼赞，佛像慈眉善目，俯视着匍跪在蒲团上的佛弟子，宛如佛的真身。
　　暮色悄悄地向大殿笼罩，善男信女手提竹篮，鱼贯走出寺院，心开意解地各自返家。大殿从白日的热闹渐趋宁静，佛前的一对长明灯，闪烁着茕茕的光芒。
　　夜阑人静，万籁俱寂，阒无人声的大殿突然响起了一阵骚动，佛像定睛一看，原来是陈列在案桌旁的大磬，正鼓着腮帮子，气鼓鼓地嘟嚷着。佛像和颜悦色地问道：
　　「大磬！你怎么啦?谁招惹你生气了?」
　　「我觉得世间太不公平了，为什么我们两个的待遇如此的悬殊?」大磬愤愤不平地说。
　　「此话怎讲?你不要着急，有什么不平，但说无妨。」佛像还是一派不愠不火的神情。
　　「你是青铜制造成的佛像，而我也是青铜制造的大磬，为什么信徒对你就百般恭敬，对我却不一样的态度?」
　　「有什么差别的态度呢?」
　　「当信徒到寺院来朝圣礼拜时，总是把美味的食物供养你，对你又是上香献馔，又是五体投地，顶礼膜拜。但是对我却截然不同，说什么拜佛不敲磬，佛祖不相信。拿起磬槌，在我的身上猛敲狂打，打得我遍体鳞伤，鼻青眼肿。为什么我们同样是铜制的佛具，你就接受世人的优渥礼敬，而我却要忍受无礼的敲打。」大磬的忿懑如泛滥的黄河，一发不可收拾，一股脑儿倾泻出来。
　　佛像静静地倾听大磬的抱怨，然后慈祥地端视着大磬，语气柔软地说道：
　　「大磬!你不要愤恨难平，我告诉你个中的因缘果报。我和你虽然同样都是青铜制造而成的，但是当初人们为了要把我雕铸成一尊庄严的佛像，鼻子部位太高了，就用锥棒用力的敲打削薄；耳朵不够深洼，就用钢钻使劲的挖抠；身躯不够圆满，就用锉刀拼命的刻镂。这一切的千锤百炼，我都毫无怨言的忍受了下来，因此才能够成就今日庄严的三十二相好，接受佛弟子的礼拜恭敬。那里像你，人们才轻轻敲打你一下，你就一点也不能忍耐，嗡嗡地叫个不停。大磬：我们虽然同为青铜的材料，因为我们因地的修行不同，因此果位也就千差万别，福报各有差异了。」
　　佛教有一首描写石灰的诗偈：「千锤百炼出深山，烈火焚烧莫等闲，粉身碎骨都无怨，留得清白在人间。」石灰矿从深山采挖出来之后，要经过巨斧的碎击、烈火的冶炼，最后才能成为洁白的石灰，长留人间。一个人要成就事业，乃至完成佛道慧命，千锤百炼的忍耐过程最为重要。小儿以啼哭为力量，国王以威势为力量，女子以娇嗔为力量，修行人以忍耐为力量。佛陀以其难行能行，难忍能忍的大神力，成就无上的菩提。这则譬喻启示我们忍辱波罗蜜的可贵难行，并且告诉我们不能只看结果，而应该吸取所以成功的奋斗过程。「要怎么收获，先要那么栽。」春天如果知道播种，秋天才能有好的收成。「何意百炼钢?化作绕指柔。」天下绝无侥幸的成功。

64最尊贵的头
　　夏天的印度，气候燠热，大地蒸出一层层油腾腾的焜气。从四月十五日开始，僧侣们便结夏安居，不出外托钵行化，一心办道。近三个月来，有不少人因为精进用功夫，证得阿罗汉果位。七月十五日，是僧自恣日、佛欢喜日，也是解夏的日子，更是缁信表达虔敬之心的僧宝日。在这一天，通常信徒们会备办食物、鲜花等东西，来供养有修有证的出家人，希望借着供僧的福德因缘，增长自己的福慧。
　　早晨的曙光刚照射到皇宫的屋顶，阿育王便迫不急待地起床梳洗，吩咐随从侍卫打点好一切。几天前，阿育王便差人到精舍送递邀请帖，礼请精舍的所有出家人七月十五日到皇宫来应供，接受他的虔诚供养。
　　阿育王为了慎重起见，亲自四处察看一切是否就绪，饮食、医药、卧具、衣服四种供养是否齐全?应供的座位是否安排妥当?约莫中午时分，一千余位出家人，身着橘黄色的袈裟，手捧着应量器，踏着三千威仪的步伐，严谨庠序地鱼贯进入皇宫，接受阿育王的供养，阳光映射在他们的袈裟上，绚烂的光芒剎时照得皇宫更为金碧辉煌。
　　依照印度的习俗，即使是九五之尊的国王，供养沙门僧侣，也要行五体投地礼拜之仪，因为有修有证的出家人是出世间的导师，是人天师范，是弘扬佛陀圣教的使者，是众生的福田，堪受众生的恭敬。阿育王端肃恭敬地献上四供养，并且一一地向每一位出家人顶礼。礼拜到墙角的最后一位，却是一位年仅七岁的小沙弥，阿育王眉头一皱，赶忙将小沙弥拉到帷幕里面，摒除所有的卫兵宫女，腼觍地对小沙弥说：
　　「小沙弥?我是万民景仰的国王，至尊至贵，今天不得不依照国家的礼俗，向稚幼孩童的你顶礼膜拜，如此难为情的事，你千万不要告诉别人喔！」阿育王说完，摘下璀灿的皇冠，万般无奈地匍伏于地上，行起五体投地礼。
　　小沙弥笑嘻嘻地从座位上爬了起来，突然将手中的瓦钵往空中抛掷，飘然一跃，腾飞在空中，瓦钵应声变大，小沙弥忽而钵内，忽而钵外，忽而钵沿，手足舞蹈，姿态曼妙。钵中突然涌出一股清澈的水柱，水柱中喷出一条殷红的火舌，小沙弥奋身跳入水火之中，忽而火中出水，忽而水中出火，小沙弥就像一条蛟龙，悠游自在，看得阿育王瞠目咋舌，惊得说不出话来。小沙弥如一片树叶轻落地上，若无其事地对阿育王说：
　　「国王！刚才我在空中嬉戏、钵里翻筋斗的事，你也千万不要告诉别人吔！」然后大摇大摆地走出了宫门。
　　阿育王恍然大悟，原来小沙弥是已经了脱烦恼、神通自如的阿罗汉尊者，懊悔自己的无知短见，与圣弟子失之交臂。第二天上朝的时候，阿育王把顶礼小沙弥的事告诉了大臣们。大臣们议论纷纷：「你是我们最尊敬的国王，你的头最为尊贵，卑微幼小的小沙弥怎么能够承受你的礼拜？
　　「你们认为我的头最为尊贵，现在我们就来进行一项试验吧!看看这世间上什么人的头最尊贵无比。」
　　阿育王派遣两位大臣化妆成平民百姓，一人手持肥壮的猪头，一人拿死囚犯的人头，佯称为阿育王的头颅，分别去街道上叫卖，看看那一个价钱比较好。大约一盏茶的时间过去了，卖猪头的大臣喜孜孜地禀报卖了一两钱，而阿育王的头因为百姓们害怕惹来无妄之灾，乏人问津。阿育王于是召集大臣们说：
　　「国王的头甚至不及猪头来得有价值，能够礼敬三宝，向圣贤真理谦卑顶礼的头，才是世间最尊贵的头。」
　　佛教说四小不可轻：小沙弥、小龙（或小蛇）、小王子、星星之火。星星之火可以燎原，不可忽视它的灾害；小王子长大之后，掌握国家的权势，左右全民的幸福与否；小龙长大成为蛟龙，可以兴风布雨（小蛇虽小，毒性一样猛烈）；小沙弥虽然年纪幼小，将来成为堂堂正正的出家人，可以绍隆佛种，担当如来家业弘法利生。世间上有许多的小东西，不可因为其小，而生怠慢之心：一滴小水滴，可以救活干枯的鱼；小小的儿童是国家希望所系；勿以恶小而为之，勿以善小而不为；寸阴可以成就大事，对于小人物更应该平等对待，一样尊重。「以貌取人，失之交臂」，古来便有明训，能不谨慎?

65神通何价
　　有二位师兄弟结伴同行，到各个名山去参学，希望得到名师指点，能够深入佛法的堂奥。两个人跋山涉水，芒鞋踏遍了岭头云朶，但是依然云深不知处，寻访不到名师的踪迹。二人决定分手各自寻师访道，并且相约将来彼此有成就时再互相切磋。
　　师兄性喜神奇怪异，因此礼拜一位五通仙人，学会了天眼、天耳、神足、他心、宿命等五种神通，并且时常行走人间，显现神通，赢得万人的惊叹膜拜，俨然一代教主。师弟本性恬淡知足，皈投在佛教僧团，每日诵经念佛，作务修福，丛林四十八单工作，样样发心。
　　岁月悠悠，几易寒暑。有一天，师弟奉常住命令，过江要到对岸小镇为信徒祈福。师弟一路迤逦，信步走到江边，只见千万条的垂柳把江畔妆点得绿意盎然，碧波上水鸭悠游戏水，陶然忘机。蓦然从林荫深处走来一位身着道袍的道人，大步地向江边走来，看到正在候船的师弟，热情地握住师弟的双手，惊喜地嚷着：
　　「师弟！怎么会是你?」
　　师弟仔细一看，果然是二十年不见的师兄，虽然身材伟岸如昔，但是岁月早已写在脸上皱纹，两鬓星霜点点。师弟也欢欣地拍着师兄的肩膀，雀跃地说：
　　「太意外难得了，转眼间二十年都过去了，师兄你还是老当益壮，不减昔日威仪。 」
　　「想当年我们师兄弟同时拜别师门，到四处去寻师访道，不想二十年后却在江边不期而遇。这二十年之间，你遇见了什么名师，学了些什么法术?不妨说来听听。」
　　「我没有学到什么法术，我只不过在佛教的僧团学一些佛法，平日搬柴运水、听经闻法、闲来看看经藏，我只是白天吃饭、晚上睡觉，保持一颗平常心而已。」师弟一派闲雅笃实，淡淡地回答。
　　「想不到二十年不见，我以为你有不凡的表现，原来也不过是个饭囊子。」师兄一脸鄙夷的神情。
　　「喔，师兄你这二十年又完成了什么辉煌的道业?」
　　「说起我的成就，那可就不得了了!我和五通仙人学了五种神通，无论多么遥远的地方，我只要运用天眼通都能一目了然；相隔多少重的墙壁，我的天耳通都能听得、现在、未来的事情，我只要进入宿命通，便能历历如绘，浮现眼前；说起我的神足通，那可厉害了，不管千岩迭幛、江河大海，我都能自在飞跃，如履平地。如何，你要不要见识见识我的广大神通?」师兄一副洋洋得意、跃跃欲试的态度。
　　师弟不置可否地报以轻笑，两师兄弟谈话间，船家摇着橹桨，「咿哟！咿哟！」嘴里吆喝着，慢慢划到了岸边。师兄撩起道袍，双手打揖，对师弟说：
　　「师弟!我先走一步。」
　　随手摘下一片嫩叶，抛向浩瀚的江波上，双足一蹬，脚尖轻踩着叶片，凌波虚渡，渡到彼岸，踏脚处如蜻蜓点水，随点随化，了无波痕。师弟唤来船家，跳上木船，缓缓地荡去，轻风徐来，桨过处，画出一圈圈的涟漪，时有鱼儿跃出碧波，轻轻撞着船头，远处长满芦苇的沙汀上，传来悠扬的笛声，一幅祥和如画的美景。师兄站在对岸的阜丘上，摇幌着双手，高声呼叫：
　　「师弟！快来哟！」声音回荡在辽阔的江面，飘飘渺渺，断断续续。
　　木船慢慢地靠岸，师兄不等师弟站稳，便迫不急待地问：
　　「怎样，我刚才的神足通你以为如何?」
　　师弟付了五分钱的船资给摆渡的老儿，然后慢条斯理地对师兄说：
　　「你修了二十年的神通，我只花了五分钱，一样可以渡江。神通究竟何价?个中的道理不是至为明白吗?」师弟的话如雷鸣般撞击着师兄，师兄脸色一阵青、一阵白，惊愕嗫嚅，无言以对。
　　世间人每以神通为珍异神奇，有人甚至为了追求神通而误入歧途。其实科技昌明的现代人，每天不正在享受神通的生活吗?电话千里传言譬如天耳通，电视屏幕如见其人就是天眼通，飞机翱翔天际就是神足通。有了神通生活反而不自在，譬如有了他心通，别人对我的好恶毁誉，心知肚明，日子就过得不逍遥；有了宿命通，知道自己的大限即将来临，寝食难安，日日如服刑。何况神通不能消除烦恼，神通不能超越生死业力。佛弟子不追求神通，佛弟子追求的是勘破生死烦恼的智慧。

66不老的生命
　　波罗奈国的年轻国王登上王位，励精图治，对于国家的内政、外交、财税、农林、粮食等方面施攻，大事改革，一心要把国家建设成富强兵的大国。国王发现国家的老人人口众多，老人既没有生产能力，子女为了照顾老人反而要付出额外的辛劳工作，老人是社会经济、医疗、食物的负担，国王决定拿出魄力，做破斧沈舟的骇世革新。
　　国王对全国颁布命令：
　　「老人不但没有劳动力，并且浪费社会的粮食，削减国家的竞争力，老人是我们国家的累赘。家中凡是有老人的，一律送到荒郊野外任凭他自生自灭。从今日起任何人家中，不可以奉养老人，违命者处以极刑重罚。」
　　国王的峻法一颁行，全国顿时陷入愁云惨务之间。有的年迈的父母，为了不忍连累子女，自己偷偷跑到深山野林，被野兽吞噬的不在少数，骨骸暴露在烈日之下，惨绝人寰；有的子女自私但求自保的，狠心将父母遗弃蛮荒郊外，不顾父母的哀泣悲淘。一道错误的政令，造成多少骨肉的离散，拆散多少美满的家庭，但是国王一意孤行，不管人间惨剧。
　　有一位大臣一家人父慈子孝，兄弟友爱，为邻里所赞扬。他有一位七十多岁的老父亲，饱学多闻，阅世丰富，对子女非常的宽厚慈爱。大臣实在舍不得将白发皤皤的父亲丢弃在荒野挨饿受冻，遭受生命的危险。大臣临机一动，在屋子底下挖凿一座地窖，里面设备一应具全，把父亲藏匿在地窖中，每日亲自送汤捧茶，晨昏定省行礼如仪。老父亲在地窖中生活，倒也清闲逍遥，又有儿子孝敬奉养，一家享受天伦之乐。
　　日子在平安中飞快地消逝。一日，邻国看到波罗奈国没有长者当政，趁机挑衅，派遣大臣来下战书说：
　　「我国与贵国一向和平友好，并且年年向贵国进献丰富的贡品，但是贵国却没有任何的回肴与照顾。从现在起敝国将不再附属于贵国，我国有七个问题要请教贵国的文武大臣，如果回答得出，表示贵国蜀中有大将，良将贤臣济济一堂，我们就收兵不战，岁岁继续纳贡，如果回答不出，休怪敝国先礼后兵，举军宣战。」
　　「那七个问题?」国王急切地追问。
　　「首先请教你们三个常识性的问题：
　　一只大象不能用任何磅称一类的度量衡工具，如何量出牠的重量?
　　二只毛色、骨格、脚力完全相仿佛的骏马，如何分别出那一匹是母亲，那一匹是儿子?
　　二条长得一模一样的蛇，如何一眼辨识雌雄?」
　　国王焦虑地环顾大臣：「你们什么人能够回答这二个问题?」
　　大臣们面面相觑，个个噤若寒蝉，不能作言。国王不耐烦地问道：
　　「其它四个问题又是什么内容?」
　　「其它四个问题是有关治国安邦的智慧问题：
　　世间上什么东西最为珍贵?
　　世间上什么事情最为快乐?
　　世间上什么味道最为甘醇?
　　世间上什么寿命最为长久?」
　　满朝的君臣一时瞠目咋舌，不知如何回答?邻国大使一脸狡猾地阴笑：
　　「敝国国王知道贵国是绝对回答不了这些简单的问题，因此他特别宽厚一个月的期限，届时贵国如果不能作出适当的响应，休怪我们进兵攻打。」说毕得意洋洋扬长而去。
　　受此羞辱的波罗奈国国王，暴跳如雷指着贯列两旁的大臣们骂道：
　　「我养了你们这一群没用的东西，如果回答不出这些问题，我要把你们统统杀掉。」
　　国王下令在全国各地贴上告示榜文，如果有百姓能够解答邻国所提出的七条问题，将给予重金奖赏。日子像蜗牛爬行一般地难挨，但是却没有一个智者出现，全国陷入山雨欲来风满楼的恐惧气氛。
　　孝顺的大臣照往日一般来探望地窖中的父亲，深深的忧虑写在脸上，睿智的长者敏锐地读出儿子的心事。儿子只好一五一十将事情原委和盘托出，长者淡然一笑说：
　　「这些问题太简单了，你明天上朝时对国王如此如此禀报，必能解除国家的危机。」
　　国王听了孝顺的大臣的报告，转忧为喜，下诏把邻国大使召来说：
　　「贵国提出的问题，我现在就叫大臣回答你：
　　先把大象放在船中，量出船下沈的深度，放入等同重量的石头，再磅称出这些石头的重量，便是大象的重量。
　　放一堆草给两匹马食用，抢着吃的是儿子，推让不吃的一定是母马，因为天下的母亲总是最爱她的子女。
　　把蛇放在一些荆棘的上面，显得焦躁不安的是公蛇，温驯安祥的是母蛇。
　　世间最珍贵的东西是信心，信心门内有无尽的宝藏。
　　世间最快乐的事情是清净解脱，涅盘第一乐。
　　世间最甘醇的美味是赞美语、柔软语、真实语，好话犹如三春暖。
　　世间最永恒的生命是智慧，慧命永存。」
　　邻国大臣听了，谦卑行礼道：
　　「想不到贵国有如此贤良的大臣，我国今后仍将与贵国修好，岁贡不辍。」
　　一场战争的危机剎时化于无形，国王欣喜异常，准备给予孝顺的大臣优渥的赏赐，大臣却跪地请罪说：
　　「请国王原谅我对你的欺骗，其实这些答案是我父亲传授给我的，我违抗了您的命令，把父亲私藏家中，请您降罪于我，但是千万不要再杀害髦（上髟下至）的老人了。」
　　国王听了惭愧万分，自己的愚痴害死多少的无辜生命，并且差一点为国家带来巨大的灾难，立刻昭告全国要善待国中的长者老人，波罗奈国从此成为奉行孝道的国家。
　　「家有一老，国有一宝。」老人不但不会成为社会的包袱，运用得当，还可以成为国家的资源。老人的体力也许比不上年轻人，但是老人的阅历丰富，经验充足，智慧纯熟，处事圆融，正可借助他们的人生经历为社会再服务，银发族可以挑选不消耗过度体力的工作，为自己再创造事业的第二春。随着医疗科技的发达进步，许多已开发的国家，人口结构逐渐老人化。老化是人人必经的过程，也是国家社会必须面对的问题。「老骥伏枥，志在千里」，老而不惧，退而不休，才是永远青春不老不死的生命。

67蜘蛛之丝
　　在印度有一个江洋大盗，名叫犍陀多，生性凶残，杀盗淫掠，世间上的恶事无不做尽，官府于是下令缉拿，要将他绳之以法。犍陀多亡命天涯，躲藏官府的追捕，白天隐匿在荒陬野外，夜晚才潜出觅食，餐风饮露，仿佛惊弓之鸟，每天过胆颤心惧的日子。
　　全国贴满了犍陀多的绘图，一定要把他捉擒到案，接受法律的制裁，犍陀多只好躲到深山黑林之中。一天，他悄悄地跑到一个村落，想要偷窃一些食物，以疗治辘辘饥肠。他潜进鸡舍里面，身手矫健抓了一只又肥又壮的老母鸡，迅速敏捷地夺门而出，一脚跨出摇摇欲坠的鸡舍门槛，暮色苍茫中，隐约看到一团小小的黑影在蠕动。犍陀多低头仔细一瞧，原来是一只黑得发亮的蜘蛛，张着身上细长的足爪，仓惶地跑窜，想要逃出犍陀多如泰山压顶般巨大的脚掌。犍陀多突然萌发侧隐之心：「这个小东西，也是一条生命，我一生杀人无数，对于这个脆弱的生命，何必赶尽杀绝?」犍陀多抬起千钧的巨足，蜘蛛喘息地爬出脚底，