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第九课  大小乘

「乘」是运载的意思，如船车等，坐在上面，就能载到目的地。佛法称乘，原是比喻，是说希求的道果，依著佛法就可达到。

菩萨上求下化，圆成佛果為究竟。这果是具足三德：一、圆一切种智，名曰「般若」。二、出三障，具一切功德，名曰「法身」。三、灭尽一切苦，脱离了分段、变易两种生死，名曰「解脱」。这样广大成就，普遍度眾，所以称是「大乘」。

声闻、缘觉证到阿罗汉果，便為满足，只不过脱了分段生死，得了一半解脱。其餘的般若、法身，尚未思证，对於度眾，还未发心，这样成果，比佛狭隘，所以称是「小乘」。