「世」是去来今，「界」是方位，这是竖说时间，横说空间，也就是说天地的意思，更表明天地原是迁流变化无常的。世界先以须弥山為中心，最下层是空轮，层层向上是风水金等四轮体，金是指含金质的固体地形。
从地面向上，至须弥山之半，是第一层天。至山顶為二层天，再往上有四层天，因这六层天，都有男女饮食之欲，所以称是「欲界天」。再向上有十八层天，分為四禪，只有庄严形色，所以名為「色界天」。再向上还有四层天，不著形色之相，所以名為「无色界天」。
须弥山四方有四箇大星球，有八箇中星球，有数万小星球，前人称名曰「洲」，外围层层有七山八海，更有铁围山為外廓。